美國人還在誣蔑中國輸美商品的生產線為“血汗工廠”,因為那時中國出口商品主要來自勞動密集型的企業(yè)。現(xiàn)在,美國的反華政客則集中誣稱中國“偷竊美國知識產權”“強迫技術轉移”。這其實反映經過40多年的改革開放,中國國力、產業(yè)結構和科技水平從量變到質變,已經進入了一個新發(fā)展階段,中國5G通信技術等領域已經處于當今世界的領先地位。
中國科技創(chuàng)新的源泉不斷
當然,美國的貿易和科技霸凌行為也揭開了當今世界科技競賽的序幕。在這樣的背景下,總結中國近些年科技創(chuàng)新發(fā)展,可歸納為如下三個特點。
第一,中國對科技創(chuàng)新的投資不斷提高。2018年,中國對科技創(chuàng)新的投資約占GDP的2.18%,可以說已經接近發(fā)達經濟體的標準了。而且,隨著中國經濟規(guī)模的不斷擴大,今后對科研投入的比例不容小覷。
第二,中國的知識工人數(shù)量在增加。2018年,中國有860萬名大學畢業(yè)生,中國每年培養(yǎng)出來的工程師數(shù)量要大于世界主要經濟體的總和。這其實表明了,一個包括杰出科學家在內的人力資源庫已經在中國形成。
第三,中國社會的整體知識水平獲得大幅度提升。在阿里巴巴上市前后,美國知名財經雜志《財富》曾做過一篇特別報道,描述了馬云在上世紀90年代作為翻譯人員,跟著一個中國代表團訪問美國,并首次從當?shù)鼗ヂ?lián)網上獲得即時信息和進入商業(yè)平臺時的興奮心情。盡管這只是一個很小的事例,但其實顯示出文化交流和技術流通,對中國科技應用和經濟發(fā)展的確起到了積極的意義。借助于互聯(lián)網,中國社會的整體知識水平有了很大的提升。
對外開放促進中國科技創(chuàng)新
筆者注意到,在中美經貿談判過程中,多名中方代表都能流利使用英語,盡管他們在談判過程中不一定需要用英文來表達己方的立場,但他們顯然對美國社會和美國文化有一定的認知。相反,美方主要代表卻不能用中文進行交流或表達。筆者不認為這是美國軟實力的體現(xiàn),而是一些美國人的知識面比較狹窄,甚至可能因文化傲慢而導致判斷力和談判技巧的缺失。當然了,經貿談判和科技創(chuàng)新所需要的知識并不一定有交集,但卻反映了中美兩國社會平均知識水平的此消彼長,兩國之間的差距正在縮小。
從主觀愿望來說,中國與其他各國進行文化、科技交流和發(fā)展經貿聯(lián)系是不可須臾或離的,而外來的知識、國內取得的經驗和知識正在一起提升著中國社會的知識水平,這是一種無形的資源。在美國揮舞“貿易保護主義”大棒的當下,中國對外開放的水平反而在提升,由此形成了鮮明的對此。
中國科技創(chuàng)新具備特殊優(yōu)勢
正是因為如上三方面特點,促進了中國創(chuàng)新科技的發(fā)展。除此之外,中國還具有其他國家所不具有的優(yōu)勢。
首先,社會主義市場經濟助力中國科技創(chuàng)新發(fā)展?,F(xiàn)在,許多在中國從事創(chuàng)新的人與改革開放前的處境很不一樣,他們從事自己的事業(yè),有自利的動力,有市場需求的創(chuàng)新能提高發(fā)明者的福祉,這大大活躍了國內創(chuàng)新活動和消費市場。
其次,中國進行科技創(chuàng)新與前蘇聯(lián)不同,中國的許多創(chuàng)新成果并不是直接用于軍事用途,而商業(yè)用途的科研成果又滿足了市場需要,刺激了經濟增長,反過來又全面提升整體國力。中國政府還積極制定了科研的規(guī)劃,并采取政策傾斜或參與孵化等方式來扶持創(chuàng)新,宏觀調控的作用是顯著的,許多外國學者都意識到中國的這個優(yōu)勢。
相反,財政狀況和對社會資源協(xié)調能力等方面的短板使得美國較難與中國政府的能力比擬,而且,特朗普總統(tǒng)發(fā)推特應該比傾聽科學家意見的興趣還要更大一些。
最后,中國國內市場龐大,并且積累了充裕的產能。一方面,國內市場規(guī)模和持續(xù)上升的工資,使新產品或服務能較容易地獲得中國消費者的青睞,讓初創(chuàng)企業(yè)贏得了現(xiàn)金流、利潤和可持續(xù)發(fā)展的資源。市場規(guī)模和較低的經營成本使創(chuàng)新產品能相對容易地生存下來。當然,市場需要與否才是科技創(chuàng)新能否持續(xù)的關鍵。
另一方面,中國充裕的產能,使得新的設計能夠容易找到生產商。中國工廠有不一樣所有制、不一樣的規(guī)模、不一樣的自動化程度,容易實現(xiàn)定制生產,讓創(chuàng)新投入生產有較多的選項。體制因素在不同的創(chuàng)新模型中,可以是內源或外源的因素,而市場規(guī)模和產能則應是外源條件了。
中國已經加快了科技創(chuàng)新的發(fā)展,而保持現(xiàn)在的動力、加強基層理論研究和把優(yōu)勢擴大至不同領域等也需要進一步的努力。我們不知道在20年后,美國會否抱怨中國限制技術輸出。而在未來一個歷史時期內,中國創(chuàng)新科技的繼續(xù)發(fā)展是可期的,可持續(xù)進步的領域和空間也很寬闊。(作者是香港資深經濟評論員)