納米尺度纖維素是地球上儲量最豐富的納米級原材料,其密度低、熱穩(wěn)定性好、力學(xué)性能出色,同時可降解、可再生、可持續(xù),因而受到諸多關(guān)注。然而,人工制備的纖維素基宏觀纖維材料的強(qiáng)度和韌性之間的矛盾尚很難解決,低韌性、易脆斷等問題嚴(yán)重限制了此類材料在先進(jìn)織物等領(lǐng)域中的實(shí)際應(yīng)用。
反觀自然界,許多植物纖維和動物纖維都實(shí)現(xiàn)了高強(qiáng)度和高韌性的完美組合。它們具有一些共性:都是天然的納米復(fù)合材料,由高度取向的高強(qiáng)度納米纖維單元包裹在較柔軟的有機(jī)物基質(zhì)中構(gòu)成,并具有高度有序的多級螺旋纏繞結(jié)構(gòu)。
研究人員以高強(qiáng)度細(xì)菌納米纖維素作為增強(qiáng)基元,以海藻酸鈉生物大分子作為有機(jī)物基質(zhì),將兩者的復(fù)合水溶液進(jìn)行溶液紡絲,得到拉伸強(qiáng)度初步提升的單取向結(jié)構(gòu)宏觀納米復(fù)合纖維。單純海藻酸鈉宏觀纖維的拉伸強(qiáng)度為190 MPa,而所得納米復(fù)合纖維的拉伸強(qiáng)度提高至420 MPa。隨后,他們通過多級螺旋纏繞結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì),得到了具有類似生物纖維結(jié)構(gòu)特征的宏觀人工纖維材料,其拉伸強(qiáng)度繼續(xù)提升25%,斷裂延伸率和韌性則分別同步提升近50%和100%,最終拉伸強(qiáng)度、斷裂延伸率分別可達(dá)535 MPa、16%。
該成果所獲得的最高拉伸強(qiáng)度可以和高性能纖維素基天然植物纖維相媲美,這種仿生纖維結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)策略有望應(yīng)用在其他復(fù)雜等級結(jié)構(gòu)材料的設(shè)計(jì)和制備中。