受到美國和全球經(jīng)濟下滑的沖擊,在不到兩年的時間內(nèi),明尼蘇達州球團總產(chǎn)量暴跌至1800萬噸。隨著造球廠的關(guān)停,其球團年產(chǎn)量遠低于4000萬噸的產(chǎn)能。
明尼蘇達州東北部有6家球團廠,原料來自在130英里長的鐵礦巖層,生產(chǎn)一噸球團大約需要三噸半的鐵礦石。
除此之外,在該州西山脈還存在未開采的地區(qū),那里存在氧化(非磁性)鐵礦石,用做造球原料比較困難,能耗高,需要浮選。
每年,明尼蘇達州東北部的6家球團廠和擬建的EssarSteel項目都會向明尼蘇達州自然資源部報告現(xiàn)有許可證下可開采的鐵礦石儲量,截至2019年1月31日,這七個鐵礦項目共報告了超過40億噸的鐵礦石儲量。
其中,MesabiMetallics擁有3.22億噸;Keetac擁有12億噸;HibbingTaconite擁有1.53億噸;MinntacMine擁有6.74億噸;UnitedTaconite擁有8.14億噸;MinorcaMine擁有0.81億噸;NorthshoreMiningCo.擁有8.35億噸。
該州礦山的開采壽命估算:MesabiMetallics為16年;Keetac為78年;HibbingTaconite為6年;MinntacMine為14年;UnitedTaconite為64年;MinorcaMine為10年;NorthshoreMiningCo為62年。
MinorcaMine項目屬于安賽樂米塔爾公司;Keetac項目屬于美國鋼鐵公司。
在北岸,新克利夫蘭-克利夫斯(Cleveland-Cliffs)正在建設(shè)直接還原球團廠,給其位于俄亥俄州的鋼廠提供原料。